El Morrón de Arriba. Sierra Espuña

Todas las veces que hemos deambulado por el impresionante valle de Malvariche en la zona norte de Sierra Espuña, nos llamaban la atención los inhiestos picachos que forman la muralla norte del macizo central. Estos Montes cuya toponimia es Morrón de Arriba o los Malvariches son fácilmente abordables desde el sur pero presentan una importante verticalidad hacia el valle.
El 11 de abril intentamos su abordaje entrando en la sierra desde Casas nuevas por el paso del portillo, pero una persistente lluvia que ademas iba en aumento al avanzar la mañana nos hizo desistir. Lo que era un buen día para caminar por senderos no lo era tanto para aventurarse por una empinada pedriza desconocida para nosotros. Por ello pospusimos la ascensión al siguiente domingo, entrando esta vez desde Collado Mangueta y planteando una excursión circular que nos llevó a través de los pozos de Murcia hasta Prado Mayor y las casas de Malvariche, desde donde iniciamos la ascensión hasta la cumbre y de allí de retorno al Collado Mangueta atravesando esta vez los pozos de don Eleuterio y los de Cartagena.

Después de dejar el coche en el aparcamiento, aun vacío por la hora, de Colado Mangueta nos dirigimos a las Casas de Murcia y sus pozos, tapizados por un verde primaveral

Pozos de la nieve de  Murcia

Al fondo tomamos por el bosquecillo buscando el camino del collado Blanco que abre el paso a Prado Mayor y su fuente.

Fuente Blanca

Prado Mayor

La Primavera rompe la monotonía cromática con mil flores tapizando los prados, algunas tan sencillas pero tan bonitas como esta amapola de intenso color encarnado.

La mole pétrea que nos disponemos a ascender se va situando a nuestra izquierda

Morrón de Arriba

Aun nos queda descender el barranco de Malvariche en demora de sus casas por una bonita y encajonada senda salpicada de pequeños cursos de agua, tributarios de las lluvias de los últimos días.

Comienza la subida aun escoltados por pinos

La cima se anuncia por encima nuestra

Lo que comienza como una torrentera, se va convirtiendo en una empinada pedriza con tramos que nos obligan a tatarear el estribillo de la cancion "Maria" de Ricky Martin

Un, dos, tres

Un pasito palante

Un, dos, tres

Un pasito patrás

Vamos tomando altura echando la vista a lo que vamos dejando atrás y al magnifico paisaje que se nos ofrece a la vista

Abajo el valle Malvariche tapizado de pinos

En la cumbre

A partir de aquí solo queda retornar al collado Mangueta bordeando el alto Pinos Blancos después de deleitarnos con el saludo que nos dedica esta impresionante bandada de mas de cuarenta buitres

En resumen una muy interesante ruta, no apta para todos los públicos, a través de los parajes menos transitados de esta pequeña pero muy bonita sierra

El Morrón de Totana. ¡Mucho Morrón!

Decididamente la A.E.M.E.T. no da una. Un 95 % de probabilidad de precipitación y ni una gota de lluvia, pero mejor, porque la excursión que habíamos programado para este día de febrero no era para hacerla con lluvia, al menos unos principiantes como nosotros. 

Nos esperaba el Morrón grande de Sierra Espuña, y varios desafíos. 

Siguiendo la ruta estudiada a través de wikiloc que colgó Ramón Espín partimos de Collado Bermejo siguiendo la carretera de acceso al EVA-13 con objeto de coronar el Morrón junto al famoso Torreón de los Exploradores. Nuestro primer desafío del día.

¿Qué nos deparará el día que comienza?

Paredes del Valle de Leyva en Sierra Espuña

Casi todos los que conocen Sierra Espuña han disfrutado de este largo cañón cavado entre el Morrón de Alhama y las verticales paredes de su cara norte, delicia de alpinistas. No obstante no está entre las habituales rutas crestear por las morras que coronan esas impresionantes paredes.

Ese es nuestro objetivo de hoy partiendo desde el pueblo de El Berro.

Tomamos la senda que parte frente a la puerta del cementerio del pequeño pueblo, y caminando siempre hacia el oeste ascendiendo por la vertiente norte del Barranco de la Mojonera ganamos la altura del mismo para girando hacia el sur, cruzarlo y llegar a la Morra de las Cucalas.

Las vistas del valle desde esa altura y el manto de pinar que desciende hacia el sanatorio son difícilmente igualables. 

Desde aquí en un sube y baja implacable vamos coronando todas las cotas cimeras de las paredes del valle hasta la valla que cierra el parque y que seguimos por su interior hasta el collado Blanco.

Se trata ahora, retornando ya en descenso por el lecho del valle de contemplar las paredes desde abajo. 

A vueltas con el Morrón de Alhama por La Solana

Son las 9:15 en Collado Mangueta y la temperatura anda por los 8-9 grados. Abajo, en la umbría de la Fuente del Hilo unos minutos antes, estábamos a 2 grados y mas abajo aun, un  mar de nubes cubre la llanura hacia el sureste.

Sierra de Carrascoy

Tomamos el camino dispuestos a rodear y luego coronar el Morrón Chico o Morrón de Alhama a través de una senda construida durante los trabajos de repoblación de la Sierra a finales del siglo XIX bajo la batuta del ingeniero cartagenero D. Ricardo Codorniú.

La senda parte de Collado Mangueta y se dirige en ligero descenso hacia el este a media ladera. El camino, en principio con restos de mampostería se difumina después y nos depara pasos de cierta dificultad debido a las grandes zanjas que la erosión del agua ha causado en el blando terreno. Se trata de una ruta poco transitada, un paraje solitario y unas vistas fabulosas ya que se trata de un balcón corrido sobre las zonas medias de la sierra.

Superadas las dificultades de la cara sur, bordeamos el monte y encaramos la cara norte en dirección oeste con el valle de Leyva por la derecha hasta el paraje de las Escalerillas por las que ganamos altura en busca de la cumbre.

Cara norte

Las Escalerillas.

Desde aquí, un tranquilo paseo entre manadas de muflones hasta los pozos de Murcia, enclavados en un hermoso prado y de vuelta al collado Mangueta.

Pozos de la nieve de Murcia.

Como no, una vez en la Perdiz,  un arroz con conejo, setas y caracoles acompañado de un jumillano, pone el colofón a la mañana "espuñera"

Al Morrón chico en invierno

Cuatro de febrero. Son las 8 de la mañana, y solo abrir la puerta del coche el estruendo del viento es ensordecedor, hasta el punto de hacernos dudar si es buena idea dejar atrás La Perdiz en el corazón de Sierra Espuña para acosar el Morrón Chico o de Alhama en un día como hoy.

Tomamos la senda y enfilamos la subida del cortafuegos en pos de la senda del Caracol. El viento  aumenta cuando enbocamos las alturas del valle de Leyva camino de la bonita estructura de las escalerillas.

Azote, no hay otro término que lo defina. A cuatro grados bajo cero el durísimo viento norteño a 35 nudos con rachas de 38 medidas en el EVA nº 13 apenas nos deja caminar por las tres Carrascas camino de Collado Mangueta.

El regreso por el barranco Gallego nos lleva de nuevo a La Perdiz donde el vino templado nos repone después del duro paseo

Rodeando el Morrón de Espuña por el Barranco de Gallego

El despertador sonó a las 6 de la mañana y son las 8 cuando empezamos a andar desde la fuente del Hilo en dirección al Barranco de Gallego.

Hoy no tenemos fotos, porque entre otras cosas la niebla nos va acompañar durante todo el recorrido y no va a ser posible realizar ninguna, al menos por el tramo novedoso de hoy, el barranco de Gallego que asciende desde el puente del aire en la carretera que une la fuente del hilo con Collado Bermejo.

El sendero comienza en la primera curva de las muchas que traza la carretera en su camino al collado. Tras dejar una bifurcación a la derecha, alcanza algunos tramos de mampostería que remonta con mucha inclinación el barranco y por el que discurre una pequeña tubería de agua.

Tras una hora de fuerte ascenso llegamos al collado Mangueta rodeados por la niebla y en completa soledad. Es aquí donde una vez completado el tramo mas duro de la jornada paramos a tomar un tentenpié.

Minutos después retomamos la marcha cruzando entre los solitarios pozos de Cartagena en dirección al collado de los pozos de Don Eleuterio para girando a la izquierda descender hasta las inmediaciones de la Carrasca.

Como el objetivo de hoy es cubrir un número de kilómetros superior a la veintena damos un pequeño rodeo antes de pasar junto a la dicha casa forestal y ascender a Collado Bermejo. 

El retorno a la fuente del hilo lo hacemos por la senda que terriblemente erosionada por los ciclistas recorre llaneando la umbría de Peña Apartada antes de caer sobre el campamento juvenil.

Rodeando el Morrón

Perfil de la jornada

Al Purgatorio por el sendero de Ballesteros

Ya vamos retomando nuestras salidas montañeras, y pese a que este año el verano se alarga mas de la cuenta, nos hemos decidido a volver a Espuña para realizar esta excursión alrededor de las Alquerías, ascendiendo por el sendero que desde poco mas arriba de la casa forestal comienza su ascenso a través del bosque regalándonos unas vistas espectaculares de las Alquerías, Aledo y hacia el SO hasta donde la vista alcance.

Una vez dentro del Barranco de Ballesteros, serán las vistas del Morrón y del Pedro López, las que nos acompañen.

Pedro López

Morrón

Tramos de mampostería en el sendero

Una vez vadeado el barranco nos dirigimos a poniente hasta los antiguos hornos de yeso en el collado del mismo nombre, para desde allí tomar el sendero que nos llevará en descenso continuado a las casas del purgatorio.

Hornos de yeso

Descenso a las casas del Purgatorio.

Una vez en en ellas tomaremos el muy oculto sendero que por la ladera sur de los Albaricoqueros nos devuelve a las Alquerías.

Barranco de Malvariche. La cara oculta de Sierra Espuña

Hoy vamos a realizar una ruta por la sierra de Espuña, aprovechando que estamos pasando el fin de semana en El Berro. El trayecto elegido es un camino circular que partiendo del collado Mangueta se dirige hacia la cumbre del Pedro López y de ahí en descenso hasta las casas de Malvariche. Una vez allí el retorno es remontando el barranco homónimo hasta Prado Mayor y desde allí por el Barranco de la Hoz hasta llegar al punto de salida.

Peña Apartada

Hoy será el día de los avistamientos de fauna, de hecho, antes siquiera de abandonar el coche ya hemos visto un grupo de arruis en la carretera que desde la perdiz nos lleva hasta collado Bermejo. Ese no será sino el principio, ya que unos metros mas adelante y ya remontando la carretera militar del morrón avistaremos ardillas. Luego un enorme jabalí nos cortara el paso ya en caminata por la zona de los pozos de la nieve y docenas de muflones nos vigilarán el caminar por los alrededores de la cumbre del Pedro López.

Descenso a las Casas de Malvariche

Son las 8,15 cuando echamos a andar. El día amanece fresco para las fechas en que nos encontramos, 7 grados marca el coche antes de abandonarlo, y el cielo despejado, aunque bajo nuestra cota una espesa capa de nubes cubre todo cuanto nos rodea hasta donde alcanza la vista creando un paisaje irreal mas propio de un viaje en avión que de una excursión serrana.

Comenzamos la caminata a buen ritmo, ya que el camino es largo y esta zona es la tercera vez en unos meses que la transitamos. Dejamos atrás los pozos de Cartagena y los de Don Eleuterio en la ruta a la cota mas alta del día en las inmediaciones del pico de Pedro López para comenzar el descenso de casi 700 metros hasta las casas de Malvariche después de pasar el eterno zig-zag que la carretera forestal que procedente de Collado Bermejo, encontramos y seguimos hasta el fondo del valle.

Conforme vamos descendiendo nos vamos introduciendo en la capa de nubes, las cuales contribuyen a hacer mas norteño si cabe el paisaje que se abre ante nosotros. El verde fondo del valle y los ásperos riscos de las poco conocidas caras norteñas de los picos de Espuña.

Serían las 11,15 y tres horas de andar cuando llegamos al verde y fértil valle de Malveriche en donde junto a las ruinas de las casas nos sentamos a reponer fuerzas antes de afrontar los mas duro de la jornada.

A partir de este punto el ascenso va a ser continuo hasta el fon del día. Primero siguiendo el barranco de Malvariche, inusualmente surcado por un vivaz arrollo de aguas cristalinas hasta la planicie de Prado Mayor.

En este punto coincidimos con una ruta senderista que con salida y llegada en Aledo, rodea la sierra con un trayecto completo de mas de 60 km.

Con las fuerzas ya algo mermadas empezamos el ascenso por el barranco de la Hoz, ruta alternativa, mas corta y empinada para ascender desde Prado Mayor hasta collado Mangueta

Prado Mayor

El ascenso comienza junto a la hilera de refugios para ganado, hoy restauradas algunas como vivienda por un sendero mas intuitivo que preciso siguiendo el cauce natural del barranco. De mención expresa un par de pasos en los cuales es necesario echar las manos, aunque con la ayuda de un cable de acero no presentan mayores complicaciones. Posteriormente un camino de leñadores nos lleva en empinada ascensión hasta collado Mangueta, en donde nos espera el vehículo que dejamos de mañana.

Hechos polvo pero satisfechos por la ruta realizada nos encaminamos a La Perdiz, en donde rodeados de domingueros nos espera la rubia, y la paella para dar por concluido el día serrano.

Barranco de la Hoz

El Pedro López en Sierra Espuña

Son poco más de las 9 de la mañana cuando dejamos el vehículo en la explanada del Collado Mangueta y con 5 grados de temperatura, un leve mollineo y una espesa cobertura de nubes emprendemos el camino que nos lleva en primera instancia al collado de D. Eleuterio. Era aun de noche cuando salimos de Cartagena, y desde la planicie, el termómetro del coche ha descendido 5 grados. Ahora la sensación térmica es fresca, aunque con el caminar, no tardaremos en entrar en calor.

Comienzo del camino en Collado Mangueta

El piso está blando, de hecho al poco de estar caminando, las botas pesan mucho mas debido al barro adherido. Los pequeños cercos de hielo, restos de una reciente nevada nos acompañan en estos primeros pasos a la vera de los pozos de la nieve. Aunque la última vez que anduvimos por estos pagos encontramos numerosos muflones, en tres manadas, hoy no vamos a tener tanta suerte y pese a estar completamente solos durante toda la jornada, no vamos a tener oportunidad de contemplar ningún ejemplar.

Tras vernos envueltos en una espesa niebla que nos aísla de las planicies que nos circundan, rebasamos la intersección de caminos que lleva hacia la cima del Pedro López y continuamos ahora ya bajo la lluvia hacia el collado del húmero en donde encontramos, azotados por una fría ventisca la carretera que hacia las casas de Malvariche se dirige. Comenzamos el descenso hacia el sur, buscando el atajo que nos evite algunos metros de caminar por la pista forestal y buscamos el refugio de un voluminoso pino que nos reserve de la pertinaz llovizna, que sigue acompañándonos, donde almorzar, y reponer algo de fuerzas al tiempo que templamos el cuerpo.

Continuamos, ya sin lluvia, el descenso hacia las cuevas de la plata en donde en realidad empieza lo novedoso de la excursión de hoy. El ascenso desde el sur a la meseta cimera del Pedro López.

Casa Nueva, junto a las cuevas de la plata

Después de andar unos metros por la carretera forestal, y coincidiendo con un bebedero para animales, buscamos a la izquierda un sendero casi imperceptible, que se interna en un bosquecillo de pinos jóvenes de reforestación dejando atrás la pista. Ayudan mucho los pequeños hitos de piedra que nos van llevando unos metros mas arriba hasta el inicio de un sendero artificial y muy claro que sigue en dirección este ganando altura con suavidad, remontando la ladera y ganando altura sobre el valle tapizado de pinar en el que se distingue con claridad la casa forestal de la Carrasca con su balsa adosada.

El bebedero nos marca el inicio de la senda

Las peñas del Pedro López y el Morrón al fondo

Cuarenta minutos después de haber abandonado la pista y caminar por una senda de mampostería con la base militar del Morrón ante nosotros, nos encontramos al pie de una estructura en zig-zag tremendamente deteriorada con abundantes derrumbes que asciende hacia el pie de las paredes que nos separan de la altura de la montaña. El ascenso es muy dificultoso ya que hay amplios sectores de la senda que están completamente desaparecidos, lo que pese a todo no impide su remonte, con precaución pero sin problemas.

Severos derrumbes dificultan la ascensión

Una vez arriba continuamos por la senda teniendo como objetivo un nuevo zig-zag, mas corto y mucho mejor conservado, que rebasamos sin problemas. A partir de aquí y siguiendo los hitos marcados llegamos al pie de una pequeña hendidura en el bloque rocoso. Es en este punto donde se encuentra la mayor dificultad del día, ya que tendremos que trepar unos metros.

Toca trepar

El paraje es espectacular, la mole del Morrón coronada de antenas, los roquedos del Pedro, y el valle al fondo ponen el decorado para nuestra pequeña ascensión. Una vez arriba, nos saluda de nuevo el helado viento del norte que despedimos en el collado del húmero. Esto y unas gotas de lluvia nos acompañan campo a través en nuestra búsqueda del camino que nos encamine de nuevo al collado Mangueta.

Dificultad superada

Antes de concluir nuestra excursión de hoy rodeamos por el norte el cerro de Pinos Blancos por si fuera ahí en donde nos estuvieran esperando los muflones que nos han esquivado todo el día. No es así, y perseguidos por unos chubascos que desde el norte se nos acercan llegamos al coche cansados pero satisfechos de la caminata de hoy. Hemos invertido en total algo mas de 4 horas y media en realizar el trayecto, incluyendo las paradas habituales.

Volvemos al inicio

Nuestro agradecimiento a Simón Martínez, "Simonmm", que colgó esta ruta en wikiloc, lo cual nos ha facilitado enormemente el camino